Dalia Messara : On n'entendait plus beaucoup parler de Chevaux ces derniers temps…
Jacky Chevaux : En général, je programme une exposition tous les deux ans, donc dans l'intervalle je travaille tranquillement dans mon atelier. Il est vrai que le dialogue avec l'artiste s'effectue essentiellement au moment de l'expo et après on tombe un peu dans l'oubli.

Quelle est la démarche de l'artiste par rapport aux courants actuels ?
J.C. Certaines personnes effectuent des recherches très intéressantes dans tous les domaines d'expression au niveau artistique. Il y a d'un côté une espèce d'intellectualisme d'avant-garde et d'un autre côté des créateurs un peu différents mais de grande valeur. En ce qui me concerne, j'essaye constamment d'évoluer. Au départ, on apprend les techniques, la base, le dessin classique voire académique. Puis il y a une certaine liberté
à acquérir et à chacun sa liberté. C'est ma démarche personnelle.

Vous avez un style personnel mais vous avez quand même été influencé ?
J.C. On est forcément influencé quand on est jeune et si j'étais aux Antilles, je ne peindrais pas de la même manière. Je suis plus proche de la peinture alémanique que des naïfs haïtiens. Et puis, on est surtout influencé par le climat, l'environnement, le quotidien : un caillou dans la rue, un jour gris et pluvieux, une scène de bistrot, tout est question d'éveil et tout est source d'inspiration. Un artiste complet se doit d'être en perpétuelle ouverture d'esprit. On crée tout le temps.

On vous colle quand même une étiquette surréaliste?
J.C. Les gens ont besoin d'avoir des référents, ça les rassure. Je n'aime pas trop me classer dans telle ou telle catégorie. Si c'était le cas, alors je dirais plutôt réaliste-onirique.

Quel est votre message?
J.C. Je parle de la vie en général sous forme de paraboles. Il faut découvrir derrière la première vision, le sens de mes toiles. Il y a beaucoup de spiritualité. Tout dépend des expériences vécues. J'essaye toujours de faire passer un message. S'il ne passe pas ce n'est pas important. L'essentiel c'est qu'il aura été dit.

Parlez-nous techniques, formats, couleurs…
J.C. Je pense qu'il faut savoir maîtriser toutes les techniques : dessin, craie, acrylique, etc. On se sent mieux dans certaines. J'utilise également tous les formats. Cela dépend des supports. J'aime aussi travailler sur du bois - je l'adore sous toutes ses formes- qu'avec du carton, de la toile ou même sur le papier. Quant aux couleurs, c'est assez divers et varié. Tout dépend de ce que j'ai envie de dire. Les couleurs conditionnent l'émotion.

Pourquoi un peintre de votre renommée est-il resté à Mulhouse ?
J.C. Si vous faites allusion au milieu parisien, je n'ai jamais voulu en faire partie. Ce n'est pas de tout repos. Il faut être partout tout le temps et vous n'avez plus le temps de peindre. J'aime la quiétude et en fait, je suis un vieux loup solitaire.

Vous êtes également membre d'une association humanitaire, TAO. C'est important pour vous ?
J.C. Oui. On travaille tous les deux ans avec le Mali. On organise des échanges, des jumelages. C'est une activité véritablement humaine. J'ai illustré un livre de Louis Schittly qui s'intitulait " De l'Ill au Niger " dont les bénéfices des ventes sont allés à l'association. Les artistes sont souvent sollicités pour des actions humanitaires.

Et actuellement ?
J.C. Je travaille sur un triptyque dont le premier volet s'intitule "L'âme". Le deuxième c'est "L'esprit", illustré par une vanité - en réalité une tête de mort à laquelle j'ai rajouté un nez de clown - sorte d'autoportrait. Histoire de ne pas se prendre trop au sérieux. Le troisième, ce sera "Le corps".
J'espère d'ailleurs exposer d'ici la fin de l'année ou début 1996. Le lieu reste encore à définir."